Cuba a entretenue avec L’URSS des relations économiques depuis 1960. Le rapprochement entre ces 2 entités aura permis au pays de cumuler près de 38 000 millions de dollars entre 1961 et 1984 et plus de 5 000 millions annuels jusqu’à la fin de la décennie des années 80. Mais la chute de l’empire soviétique, à la fin de la guerre froide, a entrainé la dissolution du CAEM (=organisation d’entraide économique entre pays du bloc communiste). Cuba s’est alors vu coupé de ses principales aides économiques ainsi que de ses associés commerciaux. Cette situation s’est aggravée avec le boycott commercial. C’est à partir de ce moment que débute « la période spéciale », terme utilisé par les Cubains pour nommer la crise économique et sociale.
Le système sanitaire de Cuba est entièrement gratuit pour la population, ainsi que son système éducatif. La médecine préventive est l’une des priorités du pays. Ceci a permis de diminuer grandement la mortalité infantile.

